【編者按】紅外探測器(Infrared Detector)是將入射的紅外輻射信號轉(zhuǎn)變成電信號輸出的器件。全球25%的稀有金屬鍺用于紅外光學(xué)領(lǐng)域現(xiàn)代紅外探測器所利用的主要是紅外熱效應(yīng)和光電效應(yīng)。紅外探測材料主要包括：銻化銦、鍺摻雜（金、汞）、碲錫鉛、碲鎘汞、硫酸三甘酞、鉭酸鋰、鍺酸鉛、氧化鎂等一系列材料。

據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家日前將一個熱氣球放飛到了地球高空的大氣層中，這個氣球搭載有探測器，能夠檢測外星生物留下的痕跡。這個行星大氣微小物種探測器 (PAMSS, The Planetary Atmospheres Minor Species Sensor)在距離地面105,000英尺的高空運行了超過一個小時，隨后借助降落傘安全返回地面。
 
　　用于實驗的探測器是由美國航空航天局和中佛羅里達大學(xué)的研究人員研發(fā)的，未來會被送到其它行星上去，這次升空的目的是對探測器進行預(yù)先的測試。
 
　　行星大氣微小物種探測器能夠探測到濃度只有百萬分之一的氣體，比目前已有的技術(shù)靈敏得多，因此能夠發(fā)現(xiàn)其它行星上的生命痕跡，即使一個行星上只有少量的甲烷，這個星球上也有可能存在著生命，甲烷是這些生命分解有機物時產(chǎn)生的。
 
　　這個項目的負責(zé)人羅伯特﹒皮爾教授是中佛羅里達大學(xué)的物理學(xué)家說：“我們的探測器有能力檢測到極低濃度的部分氣體。包括甲烷在內(nèi)的一些氣體是生命體代謝的副產(chǎn)物。這些氣體在火星上的濃度非常低。”
 
　　皮爾教授和他的團隊于周日在亞利桑那州的圖森將探測器升空，探測器使用的是鹽粒大小的紅外激光。這個探測器和烤面包機差不多大，使用的是一種叫做“腔內(nèi)激光吸收光譜”的技術(shù)，能夠探測到微量的氣體。
 
　　目前使用的多數(shù)大氣探測器都無法檢測痕跡量的蒸汽和氣體。不過，美國航空航天局希望使用PAMSS能夠在其它星球上檢測到微量的甲烷，這些星球包括火星、木星的衛(wèi)星歐羅巴和土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二�？茖W(xué)家此前在火星上已經(jīng)探測到過低濃度的甲烷，另外還發(fā)現(xiàn)了一些“熱點”，科學(xué)家認為這些“熱點”區(qū)域可能含有高濃度的甲烷�，F(xiàn)在科學(xué)家希望對這些區(qū)域進行更近距離的探測，期望火星表面下仍然有生命存在。
 
　　此次熱氣球上進行的測試目的是確認PAMSS能夠在近于太空的低氣壓和極低溫度的條件下能夠正常工作。因為大氣平流層的溫度最低可以達到零下七十五華氏度(零下五十九攝氏度)。不過研究團隊相信這個探測器也能夠在地球上取得應(yīng)用，幫助檢測臭氧層的變化。還能用于呼吸測試，通過檢測人呼出的氣體來幫助診斷疾病。
 
　　皮爾教授說：“熱氣球的飛行很成功。氣球在105,000英尺的高空停留了超過一個小時，完成了預(yù)期的目標(biāo)。探測器借助降落傘安全的降落到地面，我們的儀器工作正常。粗略的看了一下數(shù)據(jù)，符合我們的預(yù)期。要對所有數(shù)據(jù)進行分析還需要一些時間。”

信息來源：新浪科技　　編輯：茍麗麗